Maintenant que nous avons atteint le bout de la carte, nous remontons désormais vers le nord le long de la côte chilienne. Nous avons donc traversé une nouvelle fois le détroit de Magellan, cette fois dans la tempête, pour nous rendre à Punta Arenas.
Si le détroit a été découvert en 1520, l'implantation européenne a été tardive. De nombreuses expéditions successives se sont heurtées aux conditions climatiques locales exécrables et aux tribus natives avant que les missions religieuses et les chercheurs d'or parviennent enfin à exterminer toute rébellion indigène... Punta Arenas n'a été fondée qu'en 1843. La ville a connu ses heures de gloire lorsque le canal de Magellan était le passage obligé entre les océans Atlantique et Pacifique. Le percement du canal de Panama (1914) a considérablement diminué l'intensité du trafic maritime et la prospérité de la ville. Aujourd'hui, Punta Arenas reçoit encore quelques bateaux de croisière et abrite quelques chalutiers. Les hydrocarbures ont désormais remplacé la pêche à la baleine...
Nous avons profité de la ville pour visiter quelques beaux musées, manger du crabe, de l'araignée et du poisson, et lire la presse locale...
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