Trajet au Laos

Un peu plus loin sur le Mékong ...

Après 15 jours de folie avec Maïwenn et Olivier, il nous fallait un peu de repos… C’est ce que nous avons trouvé sur les bords du Mékong tout au Sud du pays. Ici, le Mékong n’est plus à l’étroit entre les collines mais s’étend et déborde librement dans les vastes plaines de rizières.





Nous avons pu apprécier les bonnes adresses de François (l’autre frère de Pascale) testées quelques mois plus tôt (François, on a suivi ta trace sur les registres des guesthouses !).











Première étape à Champasak pour visiter, sous la pluie, les fabuleuses ruines préangkoriennes de Wat Phou. Le site correspond tout à fait à l’idée qu’on peut se faire du temple perdu dans la jungle et rongé par la mousse. L’ambiance est parfaite pour nous qui relisons Malraux. Si la structure initiale est celle d’un temple hindou du VIème siècle, les ruines visibles aujourd’hui datent du XIème siècle. Antérieur à Angkor il semble que le temple ait été entretenu et utilisé par les Khmers jusqu’à la fin de leur Empire.
























Nous avons poursuivi vers la région des « 4000 îles » à la frontière cambodgienne. Pour la petite histoire, ici, le Mékong est coupé de rapides infranchissables rendant la navigation impossible. A la fin du XIXème siècle, les Français avaient eu l’idée de contourner ce problème en construisant une voie de chemin de fer et un pont permettant de relier les deux îles de part et d’autre des rapides. Ce projet aurait permis de faciliter le commerce vers le Nord. Le pont est toujours là, … le train aussi, mais n’a jamais roulé.













Sur ces îles, Don Det et Don Khone, pas grand-chose à faire… Se balader en vélo entre les rizières, éviter les buffles et faire la sieste en profitant du bruit de l’eau. C’était super !

Vientiane

Nous avons dit au revoir à Maïwenn et Olivier à Vientiane. On s’est bien amusé pendant ces deux semaines de voyage avec eux. C’était sympa de revoir au bout du monde !




Nos routes se sont donc réparées : ils ont retraversé le Mékong pour rejoindre la Thaïlande alors que nous continuons à le longer en direction du sud.

Luang Prabang

Ancienne cité royale, haut lieu touristique du Laos, Luang Prabang demeure néanmoins une ville paisible, assoupie au milieu des collines au bord du Mékong. Quand on se promène entre les monastères, les bâtisses coloniales et les échoppes chinoises, dans les ruelles tranquilles, le temps semble s’être arrêté quelque part au début du siècle.





















A l’aube, les bonzes défilent en procession dans la ville pour recevoir les aumônes des habitants. Les femmes agenouillées distribuent à chacun une ration de riz gluant.
















On a aimé flâner dans les boutiques de soieries, observer les matchs de sepak takraw (volley se jouant aux pieds), commenter les parties de petang, regarder défiler les bateaux des terrasses sur le fleuve et déguster des jus de fruits dans les marchés.


































A une heure de Tuk-tuk, on trouve les impressionnantes cascades de Kwang Si qui dévalent la jungle en terrasse.

Sur le Mékong

Nous avons embarqué pour deux jours de voyage au fil du Mékong entre Houai Xay et Luang Prabang. Sur cette portion, le fleuve chemine encaissé entre les collines recouvertes de jungle et l’on ne croise que de rares villages minuscules.












Le bateau fait étape pour la nuit à Pak Beng, village coincé entre la montagne et un des méandres du fleuve. Quel plaisir de regarder la vie du fleuve en sirotant une bière …












Les petites embarcations remontent le fleuve, les enfants jouent dans le courant, les nuages s’accrochent au dessus de la jungle… Le temps s’écoule lentement au fil de l’eau.
On est loin de l’ambiance glauque d’Apocalypse Now !